传说圣帕特里克利用信仰的力量将爱尔兰所有的蛇赶入大海。这是一个令人印象深刻的画面,但它不可能发生。
爱尔兰从来没有蛇,部分原因与夏威夷、冰岛、新西兰、格陵兰岛或南极洲没有本土蛇相同:翡翠岛是一个岛屿。
曾几何时,爱尔兰与更大的陆地相连。但那个时候是冰河时期,这片土地对于冷血爬行动物来说太冷了。大约一万年前,最后一个冰河时代结束时,冰川融化,给爱尔兰与其邻国之间现在无法通行的广阔地区注入了更多的冷水。
其他动物,如野猪、猞猁和棕熊,也成功渡过了难关,还有一种爬行动物:普通蜥蜴。然而,蛇却错过了机会。
这个国家无蛇的名声,却让养蛇变成了一种地位的象征,这在某种程度上是反常的。有许多关于大型宠物蛇逃跑或被释放的报道。到目前为止,还没有任何物种能够在野外生存——这本身就是一个小小的奇迹。
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