熊猫起源何处？
自1869年熊猫被法国学者阿尔芒·戴维科学发现以来，熊猫在全球范围内迅速走红。自那时起，大量熊猫和熊猫标本被运送到国外，但化石却很少。
直到1942年，古生物学家克雷佐在匈牙利发现了一块酷似熊猫的化石，并将其命名为“葛氏郊熊猫”。葛氏郊熊猫化石所在的地层距今约700万年前，其牙齿特征与现代熊猫相似，但此前发现的熊猫化石都在100万年左右。
因此，不少学者认为葛氏郊熊猫是现代熊猫的祖先。熊猫起源于欧洲的观点一直持续到1989年。中国学者吴汝康等人在云南禄丰发现了一些史前熊猫的化石，其年代测定表明这些化石距今约800万年，比葛氏郊熊猫早了约100万年。
中国学者进一步比较了所有发现的熊猫化石和现代熊猫的骨骼特征，认为新发现的化石与年代更晚的小种熊猫-巴氏熊猫以及现代熊猫在牙齿上有更多相似之处。
与葛氏郊熊猫的不同之处更多。
为了证实熊猫的祖籍，需要哪些证据？科学家需要在更多时间相近的地层中发现更多的化石，并从中提取脱氧核糖核酸，与现代熊猫进行比较，才能整理出完整的熊猫演化过程。
根据这些研究，科学家将新发现的化石命名为“禄丰始熊猫”。“禄丰”为种名，指代发现地云南禄丰盆地，“始熊猫”的含义是熊猫始祖。
两年后的1991年，中国学者在云南元谋地区发现了另一个始熊猫属成员，研究化石后发现，这是一只生活在距今700万年前的始熊猫，科学家将其命名为“元谋始熊猫”。这样的发现完全颠覆了学术界的认知，生活在云南的始熊猫成了现代熊猫的直系祖先。熊猫从独立演化开始就一直居住在华夏大地上。欧洲的葛氏郊熊猫只是中国熊猫的史前旁系亲属，没有留下任何后代。
2012年和2017年，科研人员相继在西班牙和匈牙利发现距今1000万年以上的熊猫牙齿化石，这再次引发了熊猫起源之争。
有些学者认为这些化石只是熊猫祖先在欧洲的亲戚，也有的认为它们就是现代熊猫的祖先。目前学术界还没有太多的证据说明熊猫起源于哪里？但中国是世界上唯一拥有野生熊猫的国家，这确实是无法改变的事实。这说明在史前时代只有中国的环境最适合熊猫生活。除了大熊猫，还有哪些动物的起源存在争议？人类在生物学上属于灵长目人科人属智人种，关于智人的起源，目前存在“非洲起源”和“多地起源”两种观点。前者认为，20万年前，一群史前人类走出非洲，在生存竞争中淘汰了当地的原始人，成为现代人的祖先。后者则认为，这些走出非洲的人只是与当地原始人融合，现代人体内依然保留着本地区更古老的原始基因。
为什么大熊猫能生存800万年之久？和其他熊科动物一样，大熊猫对环境的适应能力很强，祖先由吃肉改吃竹子，恰好证明了这一点。史前大熊猫的化石主要出土于“大熊猫-剑齿象动物群”，这是一个发现于中国南方，存在于距今约78.1万–12.6万年间的动物化石群。该化石群中的大部分物种如剑齿象、剑齿虎等都已灭绝，大熊猫却凭借改变饮食习惯的方式存活下来。
有些人认为大熊猫生存能力差，主要是因为它们繁殖能力差。然而，相对于打斗，繁殖对传承物种更为重要。雌性大熊猫的繁殖年龄在6~20岁之间，平均每3年可产2胎或一生可产10胎左右。一只幼崽成长到能够独立生活的概率为70%~90%，这与其他熊科动物相差无几。
潘文石教授的研究发现，大熊猫的数量每年增长4.1%。能够做到这一点，主要是因为大熊猫坚持“优生优育”。虽然大熊猫不懂得近亲繁殖的危害，但近亲繁殖会导致后代体质较弱，不容易存活，逐渐灭绝。因此，它们会到更远的地方寻找配偶，并将这一习惯代代相传。在发情交配季节，雄性和雌性大熊猫都会到上千公里外的地方寻找“真爱”。有时，雄性大熊猫之间会为了得到心仪的雌性大熊猫而大打出手。不过，即使是打赢了，雄性大熊猫也需要接受雌性大熊猫的进一步考验，通过后才能开始交配。
为了提高繁殖成功的概率，雄性和雌性大熊猫通常会和几只异性交配。刚出生时的大熊猫幼崽平均体重只有100克，还没有一个成年人的手大，粉嘟嘟的皮肤上只有一些稀疏的短毛，根本无法起到御寒或防晒的作用。其免疫力几乎为零，也没有力气自己排便。
此时，大熊猫妈妈会轻轻叼起幼崽，准确地说，是用嘴含着幼崽，然后把它放在自己的心窝处为其保温。大熊猫妈妈还会通过舔舐幼崽全身，特别是腹部下方的方式，帮助其排便。除了外出觅食，大熊猫妈妈在其他时间几乎寸步不离地守护着幼崽，让它们免受其他动物的伤害。
大熊猫行动速度缓慢，遇到危险怎么办？大熊猫为了节省体力会故意放慢脚步，但若遭遇危险，它们能以时速50公里的速度逃命。大熊猫之所以能生存下来，另一个重要原因在于它们改变了自己的食性，有效地减少了能量消耗。虽然需要长途跋涉觅食和寻找配偶，但大熊猫通过减少活动量和放慢脚步的方式避免了能量的过度消耗。除了剑齿虎、披毛犀，史前时代和大熊猫生活在一起的大型动物还有哪些？还有剑齿象和布氏巨猿。
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