狗的祖先明明是狼，驯化成狗后，为啥会分出众多的品种呢？
因为由于狗的种类实在是太丰富多样了，所以达尔文最初也认为狗的祖先肯定不止一种狼。而动物行为专家康拉德·洛伦茨则使如下的观点得到了普及：像西伯利亚雪橇犬和德国牧羊犬这样的狗是由狼驯化而来，而像梗和猎犬这类狗的祖先
则是豺。不过，这种说法其实没法自圆其说。从犬类的行为和遗传关系的角度来看，有证据证明亚洲狼可能是世界上所有狗的共同祖先。
至于说到犬类丰富多样的品种，是种群中遗传变异的结果，正因为如此，犬类才能很快地适应不同环境。像北美郊狼和野狼这些野生种类中，由于存在一种叫做缓冲系统的遗传机制，因此它们有些遗传基因是可以不用传递给下一代的。但是家畜的将基因差异从一般基因中缓冲的功能已经被消除了。
养狗者选择了避开这一缓冲系统，因此所有可能的遗传变异性状都会出现。从腊肠犬到狼犬，狗也能自由地展现自己所有的基因可变性，诸如皮毛、腿长比例和鼻子的长度等每一个体貌性状都有广阔的选择空间。没有了缓冲狼是一种强壮的动物，它们大多夜间基因，养狗者能根据自己的意愿选择想要的出来寻找猎物。遗传特征，随着时间的推移就能培育出一种特别的新犬种来。
另一方面，家猫体内的缓冲系统仍然在起着作用，所以相比于犬类，家猫中的自然品种要更多一些。人体内也存在着缓冲系统，所以尽管人类也像家猫一样可以自由选择配偶，但是基因误配的几率却最终趋于平衡。所有人和所有的家猫，从俾格米人到祖鲁人，从波斯猫到暹罗猫，基本上都有相似的体型外貌，可以很容易地被认作是自己种族中的一员。
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