人们总爱用“人心不足蛇吞象”来形容那些贪心不足而自不量力的人。其实，蛇虽然吞不下象，但能够吞下比自己大得多的动物，这却是千真万确的。
在我国西双版纳的原始森林里，有人就曾亲眼看见一条6米长的蟒蛇从树上飞扑下来，用它又粗又长的身躯紧紧缠住一头经过的鹿，用力一勒，鹿的骨骼就被勒断了。然后，蟒蛇张开大大的嘴巴，一点一点的将鹿吞进肚里。
鹿要比蟒蛇的头大得多，蟒蛇怎么能吞得下呢?原来，蛇的头部与开合有关的骨骼构造很特别，头部连接到下巴的几块骨头是可以活动的，不像其他动物那样与头部固定着不动。
而且，它头部下颌的两半颏骨有韧带相连，可以向两侧张大。因此，蛇的嘴巴不但上下可以张得很大，而且左右也不受限制，能扩张得很大，这样就能吞食比它嘴巴还大得多的东西了。
此外，由于蛇的胸部没有胸骨，肋骨可以自由活动，所以食物可以长驱直人地进入胃中。蛇分泌出来的大量唾液，又增加了吞咽时食道的润滑性。
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