当人面对毒蛇时,如果能拥有一只猫鼬就好了。猫鼬是一种非凡的生物。它不仅容易驯化,而且有杀蛇的天然愿望。蛇在猫鼬的菜单上,这种像黄鼠狼的动物会吃各种有害动物,如啮齿动物、昆虫、蠕虫和蜥蜴。由于体内有特殊的乙酰胆碱受体,猫鼬对蛇毒具有免疫作用。这种能力,加上厚厚的皮毛,使它在与致命的毒蛇搏斗时成为一名强大的灭蛇高手。然而,由于它们不分青红皂白的捕食各种小动物,这种动物被许多国家禁止进口。当西印度群岛引入猫鼬来控制蛇和啮齿动物时,发生了严重的生态系统破坏,对当地野生动物造成了不可逆转的破坏。
杀蛇也是蜜獾的天赋,蜜獾是一种食肉动物,对眼镜蛇毒液免疫,用它有力的下颚咬碎蛇的头部轻而易举。这种动物无所畏惧,甚至能驱赶狮子远离它们。很少有东西能咬穿蜜獾的皮肤,厚厚的皮肤有助于它捕蛇。唯一让它臭名远扬的是挖掘尸体并吃掉尸体的习惯。
大自然的确有控制蛇的方法,这些蛇的天敌大多不在食物链的顶端。蛇的天敌之一是刺猬。你不会认为这种温顺的动物能对付一条危险的毒蛇,但这是真的。刺猬对毒蛇几乎任何攻击都有极好的防御能力。全身尖尖的尖刺使得刺猬防御毒蛇咬伤和缠绕非常有效。因为毒蛇攻击速度一般很快,而且没有预先计划好的攻击点,所以毒蛇通常会碰到一口尖刺。当刺猬认为蛇已经足够虚弱时,它会爬到蛇的上面,咬穿它的椎骨。对毒液的天然抵抗力有助于刺猬在多次蛇咬中存活下来。然而,它不能像猫鼬一样对毒液免疫。
鸟类也是蛇肉的忠实粉丝,猫头鹰、鹰或秘书鸟能轻易抓起一条蛇,用爪子撕碎或者从高空把蛇扔下去摔死它都没有问题。蛇对鸟类非常警惕,这也是蛇不愿意在空旷的草地上通过的部分原因。
最了解蛇的动物是另外一条蛇,如果一条蛇比另一条大,那条较小的蛇可能会成为食物。王蛇是蛇类世界中的杀手,主要食物是其他蛇,尽管它没有毒性,但它对付响尾蛇没有问题,王蛇对响尾蛇的毒液免疫。眼镜王蛇是另一种以吃蛇闻名的蛇。眼镜王蛇在科学上的名字实际上是“食蛇者”的意思。
甚至家畜也有杀蛇的能力。圈养动物天生害怕蛇,尤其是马、牛和羊。对于一只吃草的动物来说,四条可奔跑的腿对生存至关重要。即使人类已经驯化了这些生物,保护它们腿的本能需求永远不会消失。在野外,被蛇咬伤的牛将无法跟上牛群,很容易被狼和其他食肉动物捕食。因此,如果一条蛇在这个地区,食草动物会狠狠地踩死它。蛇可能是幸运的,马或牛可能只是逃跑。然而,如果如果遇到的家畜是猪,那么蛇就等于死了。鸡和野禽,尤其是火鸡,也是蛇的对手。这些鸟喜欢吃蛇,如果蛇不大,它们就会把它吞下去。这并不意味着这些鸟不会死于蛇咬。鸡对蛇毒没有免疫力,被毒蛇咬中一样玩完。
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