在不同文化和民间传说中，乌鸦具有多种寓意，有时代表智慧、神秘，有时又象征着厄运、死亡。
乌鸦是一种常见野禽，但是，长期以来却被视为一种不祥之鸟，被世人所厌恶，谚语有“乌鸦头上过，无灾必有祸”“老鸦叫，祸事到”等，为什么无辜的乌鸦竟然招惹如此的恶名呢？
“乌鸦头上过，无灾必有祸”“老鸦叫，祸事到”，这是民间最为流行的说法，也是广为流传的动物禁忌之一。大多数人以为乌鸦是凶鸟，均是此类观念的反映。
在民间，为了化解乌鸦带来的祸事，人们创造了许多克制之法。如遇到乌鸦当头聒噪，则蹬足痛骂，或者是吐唾沫一口，或者是默诵“乾元亨利贞”五字箴言七遍，等等。
乌鸦这东西确实不招人喜欢
那么，乌鸦是如何被当作不祥之鸟的？鸦鸣主凶的观念又是怎样形成的呢？相传春秋时，鲁国有个能听懂鸟语的人，名叫公冶长。这个人家境贫寒，有的时候连饭也吃不饱。有一天，有只乌鸦飞到他家叫道：“公冶长，公冶长，南山有只大绵羊。你吃肉，我吃肠。”公冶长听到后，就向南山走去，想看看乌鸦说的是不是真的。 到了南山，果然发现了一只没人看管的大肥羊。公冶长见是一只无主之羊，就抓住它，杀掉吃了。没想到羊的主人追踪而至，找上门来，诬告公冶长偷了他家的羊。并且上诉到了鲁国的国君。 公冶长向鲁君述说始末，鲁君不相信公孙长能听懂鸟语的辩解，将公冶长治罪，逮捕人狱，公冶长因此蒙受不白之冤。人们为公冶长鸣不平，认为是那只乌鸦为公治长招来了灾祸。从此，乌鸦就被视为招灾引祸的不祥之鸟了。 也有人认为，乌鸦是不祥之鸟的观念，可以追溯到史前时代。原始居民在探索宇宙万物奥秘的过程中，企图借助想像中的力量改造恶劣的生存环境，于是诞生了解释自然，征服自然的神话。乌鸦是不祥之鸟的原始信息，其实就包孕在这种出于玄想的神话之中。 在我国神话系统中，曾经有过“十日并出”的酷热时代，当时“焦禾稼，杀草木”(山海经•海外西经》)，人类生存受到严重威胁。于是，“羿仰射十日，中其九日，日中九乌皆死，堕其羽翼，故留其一日也”（《楚辞•天问》）。“羿焉弹日，乌能解羽”（王逸注)。人们因此确立了日载于乌、日中有乌的认识，也产生了乌鸦为害人间的意识 ——“ 十日并出”的责任在于载负太阳运行的乌鸦不守轮流飞行的规则，一起跑了出来。“留其一日”的载负者，是给人类带来温暖与光明的“金乌”；而那些降落世界的乌鸦，则成了祸害人间的罪魁。
后羿射日
人类跨进文明时代后，这种认识依然随着上古神话的代代流传而保留下来，并沉淀为乌鸦是不祥之鸟的习俗。
《诗经•邶•北风》曰：“莫赤匪狐，莫黑匪乌。”可见在西周、春秋时期人们的心目中，乌鸦已被铸成丑恶的象征。
乌鸦兆凶观念的产生，还可以从两个方面得到说明。其一，乌鸦是杂食性鸟类，嗜食死动物。乌鸦与尸体的这种缘分，逐渐在人们的思维中倒因为果，形成鸦鸣兆凶，鸣兆人亡的观念；其二，乌鸦兆凶观念的现实依据便是它啄食粮食的“劣根性”。群鸦飞至，争抢啄食的后果是人们赖以生存的粮食的减少。与人类争食，自然算不上好鸟了。
其实，乌鸦还是挺聪明的
就这样，乌鸦成了最不受欢迎的“不祥之鸟”。
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