荷兰猪又名豚鼠、荷兰鼠、天竺鼠、几内亚猪，在动物学的分类是哺乳纲啮齿目豚鼠科豚鼠属，共5属15种。成年荷兰猪皮毛紧实，富有光泽，是珍贵的皮肉兼用的、多用途的草食动物。
荷兰猪，这一名称乍一听仿佛揭示了它们起源于郁金香之国——荷兰的身世，然而，事实并非如此。这种可爱的小动物其实有着南美洲的血统，最早在厄瓜多尔、秘鲁和波利维亚的安第斯山脉地区被土著部落驯化养殖，作为重要的食物来源可追溯至公元前5000年左右。考古学家们甚至在这些地区的古代遗址中发现了与荷兰猪相关的遗物，证实其悠久的历史。
“天竺鼠”是荷兰猪在中国等地的别称，但它同样没有印度（古称“天竺”）的渊源，而是因其圆润可爱的体型和温和的性格，让人联想到温顺的家畜猪而得名。而在英语世界里，它们被称为“Guinea Pig”，这个名字同样具有误导性，因为它们既不是来自非洲的几内亚，也不是生物学意义上的猪科动物。关于“Guinea Pig”这一名称的由来，学术界尚无确切共识，但有一种理论认为，在16世纪的欧洲，这种动物可能通过几内亚等西非港口进入欧洲市场，因此被冠以“几内亚猪”的名称。
荷兰猪的学名为Cavia porcellus，属于豚鼠科，是一种无尾啮齿动物。尽管它们与真正的猪相差甚远，但在人类的宠物历史中却占据了独特的地位。自南美大陆出发，它们逐渐流传至欧洲，并在那里得到了广泛的饲养和喜爱。20世纪初，荷兰猪跨越大洋被引入美国，并迅速成为广受欢迎的家庭宠物，其易于照顾、亲近人的性格以及相对较小的体形使得它们成为了儿童理想的伙伴动物。
至今，荷兰猪已经遍布世界各地，成为了人们心中的“口袋宠物”，它们不仅以其憨态可掬的形象吸引着人们，而且还在科学研究和医学实验领域扮演了重要角色。无论是在实验室还是家庭，荷兰猪都在不断地提醒我们，它们虽名不符实，却在全球文化中留下了一段独特而有趣的故事。
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