蝉的幼虫，又名知了猴、知了龟，素有唐僧肉的美誉。说起蝉这种昆虫，大多数中国人都不陌生，因为我国大部分地方的人们都认为这种昆虫也是一种美食，对它也是倍感亲切，这种昆虫在全国各地有数百种名字，比如它还被叫做知了猴、爬杈、唐僧肉等，也体现了人们对它的熟悉程度。
大多数地区农村的朋友也都有捕捉和使用这种昆虫的经历，不过想要捉到这种昆虫，通常得到傍晚或者夜晚才可以，因为它只有到了傍晚和夜晚的时候，才会从地下钻出来，爬到树上变成蝉，当它变成蝉的时候，它就有了会飞的翅膀，再想捉它就不容易了。
那么蝉为什么到了天黑的时候才会从地下出来变成蝉呢？为什么不在白天的时候从地下钻出来变成蝉呢？其实主要有两方面的原因，就是躲避天敌和蜕皮的需要。
第一，躲避天敌
知了猴（蝉的幼虫）在人们的眼中是一种营养很高又很美味的食材，在一些以昆虫为食的鸟类和兽类动物眼中或许更是如此，还有螳螂等以昆虫为食的昆虫类动物，它们都可谓是知了猴的天敌，加起来的数量会有上千种。
知了猴的幼虫和若虫时代都是在地下生活的，那是非常隐蔽的地方，所以它们一直成长到变成金蝉之前很少会遇到天敌，但是在它出土变成金蝉的这段过程中，却是它一生中最为脆弱和危险的时期。
因为知了猴爬行的速度非常慢，钻出地面爬到树干上找到能蜕皮的理想的地方，要花上10~100分钟的时间，而且这个时候的它没什么自我保护措施，在地下室有土层的阻隔，等它蜕完皮变成金蝉之后，它又拥有了会飞的翅膀，可以靠飞行逃避天敌的追捕了，但是在知了猴钻出地面爬行到树干上变成金蝉的这段时间中，对它而言非常危险。也因为它的天敌基本都是在白天活动，如果知了猴白天从地下钻出地面爬到树上变成蝉，那么它就会遇到上千种天敌，都在虎视眈眈的想吃掉它们。
知了猴的确是一种高蛋白食材，几乎各种小型肉食性动物和鸟类都喜欢吃它，就连我们人类也是如此，在人类爱吃的所有昆虫类食材中，知了猴高居第1位，这种东西实在太好吃了，吃货们吃过之后就对它念念不忘，以至于这种昆虫目前需要靠养殖才能满足人们的食用需求，而野生环境中的知了也是越来越少，即便它们选择了晚上出土，人们仍然拿着手电筒摸黑找这种虫子吃。而如果知了猴白天从土中钻出地面的话，在各种肉食性小动物和人类的捕捉下，其存活率将大大减少，因此它们选择了夜晚钻出地面，以躲避绝大多数天敌的捕捉，这样很好地提升了这一昆虫种群的存活率。
第二，蜕皮时需要清凉潮湿的环境
在钻出地面之前，知了猴一直生活在地下，而地下环境都是潮湿阴凉的，知了猴也习惯了那样的环境。如果白天专出地面的话，夏天阳光曝晒，热浪滚滚，和知了猴一直生存的地下环境差异很大，很显然不是它喜欢的环境；但是到了晚上气温下降，比较凉爽，空气湿度也有所增加，比白天的环境要好多了，所以这个时候知了猴钻出地面也更能适应一些。
晚上的环境也更适合知了猴金蝉脱壳变成金蝉，因为在变成金蝉的过程中，知了猴的身体非常的柔软湿润，在它刚抽出翅膀的时刻，它的翅膀里面甚至会有两兜水，这是它为了舒展翅膀用的，它会将后腹部的水压入翅膀中，滋润翅膀舒展开来，在夜里晾干，这样它就可以飞行了，如果没有这个过程，它的翅膀就无法正常伸展开来，也就不能正常飞行了。
因为这个原因，如果知了猴白天金蝉脱壳变成蝉的话，强烈的阳光和高温会迅速把正在蜕变的蝉的身体外层烘干变硬，它的身体也会迅速变黑，翅膀未等全部舒展开就会变干，这样蜕变后的蝉也无法正常飞行。
所以，很显然蝉在生理方面也不适合白天从土里钻出来蜕变，夜晚才是它蜕变所需要的环境，再加上为了躲避天敌，所以知了猴也就选择了天黑之后钻出地面变成金蝉了。
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