每年的农历七月十五日，我们叫做中元节，其实“中元节”只是一个统一的称呼。实际上，它是一个“三俗合一”的节日：这一天在民间俗信中就叫做七月半或七月十五，又称为祭祖节（通常还包括七月十四日）；在道教，它是道教节日：中元节；在佛教，它又属于佛教节日：盂兰盆节。
从易经的角度来看，农历七月份对应于《十二消息卦》里的否卦。
十二消息卦
否，就是不通的意思，也就是天地阴阳之气处于剧烈交锋的状态，特别是夏火和秋金的斗争和转化才刚刚开始，这不是一蹴而就的，它是需要一定的时间和过程来完成的，而农历七月就是提供了这种转化的时间和空间，那么这个时候的天地气场将会十分紊乱，对于生活其中的人类将会产生很大的影响，我们应该怎么办呢？古人认识到秋的关键在于“收”——也就是要收敛自己。进入立秋以后，就不能再像在夏天那样风风火火、积极行动，而应该学会放慢脚步，收拢精气神，不要再去乱跑乱动。因此，这个时候我们不应该向外求索，而应该向内寻求——以提升内在精神状态为佳。于是古人想到了一个合适的办法，它就是祭祀。
在民间，人们庆贺初秋丰收时，首先会祭拜天地，酬谢天地的馈赠，如果没有天地的配合，我们的庄稼就会颗粒无收，正所谓天地父母也；其次会祭拜祖宗牌位，以表达对先人的感恩和怀念之情，自己有了收成或取得一些成绩，绝对不能忘了祖宗先人，这叫不忘本，这也是孝道传承，国学大师曾老说过，我们中国人是一个可以把祖宗牌位扛到肩上，然后满世界跑的民族；再次，会敬畏鬼神，以表达对于鬼神的尊重。这一天，道教和佛教也会举办隆重法会，用来济渡其他孤魂和鬼众。
这些仪式的背后，无不彰显敬祖尽孝，重视孝道的教育和传承，同时也表达了中华民族“达则兼济天下”、“守望相助”的民族精神!通过参加这些活动，我们的内心世界将会变得更加安然，更加稳定，同时这一天，很多老人会告诉你，要及早回家，不要乱跑，以免冲撞了鬼神，惹来不必要的麻烦。因为这一天，阴曹地府会统一放假，会有很多阴魂回归阳间，走亲访友或实现未了之愿望……
像这些带有“迷信”色彩的传说和劝告，其背后的用意就是告诉你到了这一天后，你就应该收敛收敛自己，不要再去外面乱跑乱动了，因为这个时候，整个天地的气场很混乱，你还在外面乱跑乱动，那是非常不利的。可是你如果这样直白地告诉大家这个原因，那么大家不一定会相信，就算相信了，也不一定记得住，就算记住了，也不一定会当一回事，会遵照执行。因此，最好的办法就是借助祭祀，让大家重视起来，然后集中参与；通过鬼神“放假”，让大家树起敬畏之心，从而不敢再去乱跑乱动。这就是中国传统文化一个很重要的功能，那就是教化。
通过这样一段时间的收敛和调整，大家从心里到身体，将会越来越适应环境变化带来的影响，积极储存能量，实现能量的转换，以便迎接一个秋高气爽的秋天来临!
中国传统文化的背后核心就是天人合一，即天、地、人三者的高度统一。所谓的节气就是特殊的时间和空间相互交错在一起所形成的窗口，透过这个窗口，我们就可以学习古人、像古人那样认识自然规律、认识自己，从而利用自然规律来为人类大众服务，真正做到与时偕行。
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