郑国雕像
陕西关中地区的郑国渠，战国时期秦国历时十年修建，是我国古代劳动人民伟大智慧的结晶，是至今仍在使用的一项规模宏大的水力灌溉工程，其在中国水利史历史上的地位堪与成都的都江堰相媲美。
秦国为何要修这么大的一项水利工程的修建？被称之为“世界第一奇计”的水利工程背后有着令人叹息的历史故事。
韩恒王
一、韩国出“奇谋”，对秦国发动民疲财尽的“特殊战争”
紧邻秦国的韩国，在不断割地、献城后，仍然面临被秦国灭亡的危险。
公元前246年，韩惠王派出有名的水工郑国为间谍，到秦国去帮助秦国兴修水利工程，执行“疲秦之计”。郑国到了秦王政大力游说，极力主张去一条引泾水到关中平原150公里长干渠，这项工程在当时是浩大灌溉工程。
郑国
秦王政不知道是计，欣然同意并开工了这项工程。在工程修到一半的时候，因为工程浩大，既要开山又要劈石，按照当时的生产力水平，简直就是和现在登月工程难度一样，所耗费的财力和物力使秦国有点吃不消了，此时，秦王政才回过味来，感觉到韩国来的郑国其正真目要用浩大的工程拖垮秦国。
二、“阴谋败露”，郑国面临杀头
在工程半途中，韩王计谋泄露，秦王政怒气冲天，叫人把郑国绑来，对他说：“你的身份我已经知道了，今天就是你死期。”说完让武士把郑国推出去砍头。
秦王政
此时，郑国渐渐冷静下来，对秦王政说：“秦王，听我一言，再杀也不迟。”
秦王政强压怒火，喊了一句：“说。”
郑国道：“当初韩王是派我来做间谍时，我就没打算或者回去，但是，水渠修成所用的时间，只不过‘为韩延数岁之命’，而是‘为秦建万世之功，这个水渠一旦建成，将有助于秦王统一霸业”。
秦王政想了想，觉得郑国说的有点道理，这个浩大劳民伤财的工程修了一半，如果中途放弃了，那不是等于竹篮打水一场空吗？索性不如搏一把，如果水渠修成功了，说不定能使关中平原沃野千里，这样也为秦国灭六国，提供经济支柱。
秦王政对郑国说：“先暂时留你一条命，如果水渠修不好，我杀你三族”。然后，让郑国继续主持这项工作。
三、建立“万世之功”
郑国带领水工们昼夜查看地形，绘制图册，为保证灌溉用的水源，郑国采用了独特的“横绝”技术，就是通过拦堵沿途的清峪河、蚀峪河等河流，让河水流入郑国渠，使得河流下游的土地得到改善。郑国渠巧妙地连通泾河、洛水，取之于水，用之于地，又归之于水，就在今天看来，这样的设计也可谓巧夺天工。
史书记载，秦国前后大约花了10年时间，在公元前226年，这项浩大的工程才算竣工，后世为了纪念郑国，就称之为郑国渠。郑国渠修成以后，灌溉土地四万顷，可以供养四百万士兵。
四、后世评论
韩国此计，在《孙子兵法》里叫“役诸侯以业”，找点事给他干，耗费他的人力财力，让他没有余力开展军事行动。比如日本战国，德川家康要役丰臣家族以业，就让淀夫人和丰臣秀赖母子修庙宇，目的是耗尽他的钱财，让他没钱招募军队。
台湾学者柏杨评论说：
战国时期，苏秦打算叫齐王国没落，用的是使他们把国力浪费在堕落性的消费行为上，诸如盖皇宫宝殿，开辟御花园、动物园等。而韩王国干的勾当，却是使敌国投资到建设性工程上，实在不可思议。犹如一只老虎逼门，不想办法擦枪磨刀，反而每天引它去五里路外去吃一只小羊，希望它跑得疲倦，没有力气再吃，却没有想到它会一天比一天更为雄壮。一个国家拥有这样智商的统治阶层，如果不亡，简直没有天理。
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