“萧娘脸薄难胜泪,桃叶眉尖易觉愁。
天下三分明月夜,二分无赖是扬州。”
现在扬州是三线城市!自古以来,扬州就是文人心中的白月光,无数文人骚客向往此地,甚至,在此地流连忘返。但是,今天我们要讲的扬州,不是在于它的美丽动人,而是它的富庶。
众人皆知,扬州一地十分繁华,江南富庶之地主要指的就是扬州、苏州一带。
那么,扬州为何如此富庶呢?
近代有位诗人,名陈去病,此人著有《五石脂》一书,书中便提到扬州繁盛之因。根据这位诗人的看法,他认为:“扬州繁盛主要是因为徽商,扬州这座城市是被商人改变的一座城市。在几千年的历史之中,扬州繁华昌盛,徽商的确是在其中发挥了重要作用。”所以,扬州城与徽商之间的关系不可分割。
扬州最早并不仅仅是一座城市,它属于夏朝时划分的九州之一,范围颇广,相当于淮河以南、长江流域及岭南地区。后来,面积逐渐缩小,慢慢地相当于现在一个省的范围。再后来,隋朝一统之后,扬州逐渐向城市靠近。唐朝建立以后,高祖李渊于武德八年将扬州治所从丹阳移往江北。
自此,扬州才真正意义上做到了地理位置上与名称区划相统一。但不管是作为一省还是一城,扬州从来都不是历史的配角,扬州特有的风景和繁华让其未曾落寞萧条过,一直是士大夫们一心向往的地方。古人有诗云:“腰缠十万贯,骑鹤下扬州”,足以可见其中心境。
而且,扬州一地诞生了无数华丽诗篇,无一不说明扬州的繁盛。
扬州的繁华,第一个不能忽视的原因,就是地理位置带来的优势:
京杭大运河开凿之后,扬州作为长江和京杭运河的交汇之地,有“聚南北之冲”之地利,再加上,扬州与大海毗邻,无论是河运还是海运都十分便捷,使得扬州成为了极其重要的交通枢纽。经由扬州一地,南北往来交易便捷,粮草、钱币、矿产等可从此地运往全国各地,甚至,远销海外。
第二个不能忽视的重要原因,就是扬州的政治地位:
在很长的一段时期内,扬州都是政治中心,大都督府、淮南节度使都曾经选择此地建立治所。政治地位的重要性,决定了扬州绝不可能是寂寂无名的荒凉之地。
第三个一定要提到的原因,即扬州是南迁士人渡江的必经之地:
长久以来,我国北方饱受关外少数民族的骚扰,一旦北方遭遇兵灾,中原士人便会被迫迁徙到扬州一带。如:西晋时期的“永嘉之乱”、唐时的“安史之乱”,战乱为扬州带来了大量的人口。
扬州千年繁华,真正达到顶峰却是因为盐。
扬州的盐是“淮盐”,“两淮盐区”面积广袤,向北与山东接壤,向南则与两浙交界,淮河横贯其间。在《明史·食货志》上曾经记载:“淮南盐为煎盐,淮北盐为晒盐。”
盐在我国古代是一种十分重要的战略物资,国家国家对其进行严格管控,所以,扬州成为了相当重要的盐策要地。西汉时,吴王刘濞就已经在扬州当地筑城、煮盐、铸钱,并且,因此富甲一方。扬州的盐全部产自两淮,但是,却需要在扬州城进行转运,这是国家食盐管控的重要一环,难以想象其中获利何等丰厚。到了清朝前期和中期,甚至,还还有“扬州繁华以盐盛”这样的说法。
的确,扬州的繁华很大程度上来源于盐业经济的发达,而这一点,在明、清两朝最为明显。洪武年间,由于“开中法”在全国范围内的实行,明国家在扬州设立了两淮都转运盐使司。此后,无论是商人运粮草还是丝绸等到边境交易,国家都给予他们一定数量的“盐引”。而商人,则凭借国家给予的“盐引”前往两淮盐场支盐,然后,再将其运到全国各地。
此时,扬州独特的地理优势,给其带来了巨大的利益。
作为交通枢纽,扬州承接食盐转运,获利颇丰。
万历年间,朝廷为了进一步加强对食盐的管控,不再实行自愿交易制,而是采取世袭承包盐引制,促使盐业交易制度转变为委托专卖制度,从而,给了商人可乘之机,使得商人集团开始崛起。在这样的时代背景之下,晋商、陕商以及徽商都没有放过这个机会,纷纷来到扬州,摇身一变成为扬州的大盐商。
而在盐商之中,徽商占多数,势力明显更加强大。于是,徽商很快成了扬州盐商中的中坚力量。据统计,从明朝中后期到清朝中期,徽商始终占据着两淮盐商的主体地位。徽商在扬州城翻云覆雨,大量的白银流入他们的口袋,曾经一度可与王朝的国库收入相提并论,平分秋色。
康熙皇帝七次南巡,其孙乾隆帝六次南巡,所花费的资金大部分来自这些豪富的徽商。
而扬州繁盛的根本,就在于巨额资金的集中。徽商大批前往扬州,对当地的经济、文化、观念影响巨大。
首先,因为徽商的推动,扬州盐业十分兴旺,于是,扬州各地以盐为生和籍盐为食之人愈来愈多,当然,这也算是盐业本身所带来的变化。
其次,由于盐业经济的发展,一定程度上带动了扬州其它产业的发展,饮食、园林、脂粉业等在这一时期飞速发展。
再者,徽商推动了扬州的市政建设。明末清初,由于战乱影响,扬州城被破坏殆尽。在徽商的大力推动之下,很多“坏道”、“废桥”、“街肆”、“码头”皆得到较好的修缮管理,使得扬州城更加美丽多姿。
最后,徽商的到来,为扬州当地的文化注入了新鲜血液。徽商有收集文物的癖好,又十分注重文艺修养,这种风气自然也带到了扬州。后来“扬州八怪”的形成,便与此有很大关系。
不得不说,如果没有徽商参与进来,扬州的风采会逊色不少。
梁启超先生则将徽商的参与提升到另一个高度,他在《清代学术概论》中说:“以徽商为主体的两淮盐商,对于乾嘉时期清学全盛的贡献,与南欧巨室豪贾之于欧洲文艺复兴,可以相提并论。”从中也可以看出,徽商对于扬州文化的形成,的确有其独特的意义。
参考资料:
【《明清徽商与扬州文化》、《南河下:扬州盐业史的微考察》、《清代扬州徽商与扬州八怪》】
原创文章,作者:李 小白,如若转载,请注明出处:https://m.sssaaa.cn/article/818.html