海啸所产生的浪高取决于海水的深度。海啸就是由海底地震、火山爆发、海底滑坡或气象变化产生的破坏性海浪，海啸的波速高达每小时700～800千米，在几小时内就能横过大洋，波长可达数百公里。
海啸是一种灾难性的海浪，通常由震源在海底下50千米以内、里氏震级6．5以上的海底地震引起。水下或沿岸山崩或火山爆发也可能引起海啸。在一次震动之后，震荡波在海面上以不断扩大的圆圈，传播到很远的距离，正象卵石掉进浅池里产生的波一样。海啸波长比海洋的最大深度还要大，轨道运动在海底附近也没受多大阻滞，不管海洋深度如何，波都可以传播过去。
滔天巨浪是如何形成的？
平静的海洋突然出现，滔天巨浪吞没航行的船只，这是海洋上时常上演的一幕。数百年间，许多船只神秘失踪，数以万计的人葬身大海，很多人都将责任归咎于巨浪。
一九八零年，一艘长达二百九十五米的英国德比郡号巨轮在日本海岸失踪，船上四十四人无一人生还。最后调查结论认为，可能是巨浪掀开了主舱口，淹没了船舱。
几百年来，水手们总是说见过突如其来的海墙或海洞，却一直没人相信，直到现在人们才开始相信他们的描述了。巨浪确实能够把一切化作乌有。传统理论认为，除了海啸之外，所有的海浪形成初期，都是海洋上随风而起的涟漪。在风平浪静的日子里，涟漪不会变成巨浪，因为阳面张力把它们拉回海面。但是当风力超过二级时，大风向涟漪注入较大能量，足以形成为海浪。如果海风继续吹，海浪就越变越大。浪高取决于三个因素，风速、海风持续时间以及阳面面积，但是海浪的高度差距很大，有些会非常高。
一九三三年二月，美国海军拉马波切伦在圣地亚哥驶往马尼拉的途中遇上了太平洋上的风暴。大风连续刮了七天，阳面巨浪滔天。到了二月七日上午，气轮遇到了巨浪。巨浪从后面袭过来，把汽轮摔进深深的浪谷，然后又掀到满是泡沫的海浪浪冲上。根据当时记录的数字，海浪高达三十四米，大约有十一层楼那么高，这是迄今有可靠记录的最大的海浪。
那么这些巨浪是从哪儿来的呢？海洋学家一直认为巨浪是由小波浪汇合起来形成的，在某些地方的确如此。如非洲最南端的厄加勒斯角水域，那是大西洋和印度洋的会合处，途经这里的船只经常遇到巨浪袭击，迅速流动的厄加勒斯洋流在此与南半球海洋吹来的西风相遇，水流速度放慢，小波浪开始堆积，结果形成巨浪。其他一些巨浪多发水域，也是因为快速流动的洋流与反方向的风。相遇，结果形成巨浪。
但是，这种理论不能解释所有巨浪形成的原因，一是因为它无法解释在某些没有迅速流动的洋流的水域为什么也能形成巨浪。二是即使有迅速流动的洋流和反方向的风箱浴，也不能解释为什么巨浪出现的这么频繁。
面对传统理论无法解释实际现象这一事实，海洋学家和数学家努力寻找其他答案，但至今没有哪种理论能够最合理的解释海浪的现象。
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